01/02/2012 - 23h03
Montpellier : Au plaisir de Rufin
L'exploit du jour à l'Open Sud de France est venu de Guillaume Rufin, qui a battu Feliciano Lopez, 15e mondial. Débuts réussis dans le tournoi pour Gasquet et Simon.
« C’est ma plus grande victoire. » Tombeur de Feliciano Lopez, 15e joueur mondial, Guillaume Rufin fait durer le plaisir à Montpellier. Jamais le Français de 21 ans n’avait battu adversaire si bien classé : son plus beau scalp demeurait jusque-là celui d’Adrian Mannarino, alors classé 53e à l'ATP, au premier tour du dernier Roland-Garros. Contre Lopez, Rufin a surtout su se montrer patient face à un adversaire diminué par une blessure au poignet mais qui se raccrochait à son efficace première balle (13 aces). Après avoir arraché le premier set 7 points à 5 au tiebreak, le protégé d’Emmanuel Planque à la FFT s’est envolé dans le deuxième set. « Au début, je n’ai pas trop senti qu’il était blessé. Au second par contre, oui. Il a fait un set un peu bizarre ». Pas de quoi gâcher la fête de ce grand fan de guitare, qui signe là son deuxième quart de finale sur le grand circuit, deux ans pile après Marseille. Il gagne aussi le droit de se frotter à un autre Top 15 au prochain tour : Gilles Simon. « C’est pour ce genre de match qu’on joue au tennis. Ca va être un immense plaisir de l’affronter ! » Plaisir : le mot est lâché. C’est « en m’amusant que je vais grimper au classement. Si je prends du plaisir, que je joue bien, le classement suivra. C’est d’une logique implacable ! »
Implacable, Richard Gasquet l’a été à l'occasion de son entrée à lice, face à un adversaire pourtant de taille, Nikolay Davydenko. Le régional de l’étape a constamment pris de vitesse un Davydenko plus tout à fait aussi rapide que durant ses fastes années. 6/3 6/4 en 1h26, du travail net et sans bavure pour le Biterrois : « Ca n’était pas une entrée en matière facile, et je suis vraiment content de mon match… Battre Davydenko 3 et 4 sur une surface indoor, sans concéder de balle de break, c’est pas mal. J’ai bien servi, je l’ai bien agressé en retour en alternant chips et lifts. Je l’ai maintenu loin de sa ligne. Je pense avoir la capacité d’aller loin dans ce tournoi… et pourquoi pas de le gagner ? » Le public de l’Arena ne demanderait que ça !
Prochain adversaire pour Richard Gasquet : Philipp Kohlschreiber, qui s’est défait d'Edouard Roger-Vasselin en deux sets (6/4 7/5). Dans un match opposant deux joueurs techniquement très complets, l’Allemand a fait respecter la différence de classement lors des moments-clés de chaque set. L’aventure à Montpellier n’est toutefois pas encore terminée pour « ERV » puisqu’il est toujours en lice dans le tableau de double, associé à Nicolas Mahut. Les deux hommes se mesureront jeudi aux N°1 de l’épreuve, les Britanniques Russ Hutchins et Colin Fleming.
Dernier joueur à fouler l’Arena de Montpellier ce mercredi, Gilles Simon a bien contrôlé sa partie face au curieux Italien Flavio Cipolla (6/3 6/2). « Il a un style de jeu assez déroutant, loin des habituels grands qui tapent fort, note le 12e joueur mondial. C’est bien de ne pas m’être laissé piéger. Après c’est sûr que ça correspondait très peu à la partie qui m’attend au prochain tour ! » Le prochain tour en l’occurrence, ça sera contre Guillaume Rufin, pour le premier quart de finale 100% tricolore de cet Open Sud de France. Les choses sérieuses débutent, et les locaux sont plus que jamais aux avant-postes à Montpellier.
Les résultats du jour :
Rufin bat Lopez (ESP) 7/6 6/3
Gasquet bat Davydenko (RUS) 6/3 6/4
Kohlschreiber (ALL) bat Roger-Vasselin 6/4 7/5
Simon bat Cipolla (ITA) 6/3 6/2
Le programme de jeudi :
Nicolas Mahut – Florian Mayer (ALL)
Florent Serra – Tomas Berdych (RTC)
Gaël Monfils – Michael Russell (USA)
Paul-Henri Mathieu – Jarkko Nieminen (FIN)
(A Montpellier, G. Willecoq)