Où voir du tennis "pro" en France ?

Roland-Garros, au printemps, ou le Rolex Paris Masters de Bercy, à l'automne, attirent chaque année tous les regards. La ville de Paris peut ainsi s'enorgueillir d'accueillir deux événements majeurs du circuit international. Mais selon la formule bien connue, Paris n'est pas la France et le tennis professionnel, depuis les années 70, s'est fait une place un peu partout sur le territoire.

Parmi les rendez-vous principaux, les fans de tennis connaissent bien les tournois ATP 250 de Marseille, Metz, Montpellier et Lyon ou les épreuves WTA de Strasbourg et Limoges.

Ces six tournois, bien installés dans notre paysage, sont dans le même temps de beaux arbres qui cachent une forêt bien plus dense. Le saviez-vous ? Il se dispute quasiment toutes les semaines en France une épreuve de tennis professionnelle, messieurs ou dames, l'occasion donc, au-delà des tournois de prestige déjà évoqués, d'aller admirer de près du tennis de haut-niveau.

Il faut rappeler, pour commencer, comment s'organise le circuit professionnel : il est découpé en trois niveaux chez les messieurs.

Les "Futures", à savoir la troisième division, où s'affrontent des joueurs qui démarrent leur carrière de joueurs professionnels, cherchant à glaner leurs premiers points ATP. Ils sont en moyenne classés aux alentours de la 450e place mondiale. Ces tournois sont dotés de 15 000 ou 25 000 dollars de prix. Il en existe une vingtaine dans toute la France. Il y en a donc forcément un pas loin de chez vous. Le plus souvent, l'entrée y est gratuite. C'est l'occasion d'assister aux premiers pas de joueurs que vous applaudirez peut-être dans quelques années à Roland-Garros.
La liste des tournois Future en France
 

La 30ème édition de @OpenMasculin86 aura lieu du 10 au 18 mars au Stade Poitevin Tennis à #Poitiers "un des plus cotés des 20 tournois #Future en #France" @pascaleguittet @FFTennis pic.twitter.com/7DtT7rcopx

— Département Vienne (@departement86) February 22, 2018

Les tournois ATP Challengers. C'est la deuxième division, essentiellement pour les joueurs classés entre la 100e et la 250e place mondiale. Parfois certains champions mieux classés viennent s'y relancer, après une blessure par exemple. Là encore, la France est bien servie avec 14 tournois de ce type dont les dotations totales varient entre 50 000 et 150 000 dollars. L'entrée peut y être gratuite, comme à Aix-en-Provence par exemple, ou proposée à des tarifs extrêmement raisonnables. La liste des tournois ATP Challenger en France

L'ATP Word Tour et ses trois catégories de tournois (les "250", les "500" et les Masters "1000", appellations correspondant au nombre de points ATP dévolus au vainqueur) ainsi que les Grand Chelem, déjà évoqués plus haut. C'est ce que l'on appelle communément le grand circuit où les joueurs concernés font partie des cent meilleurs du monde. Nous avons cité plus haut les villes où ces tournois se déroulent, mais leur nom officiel seront peut-être plus parlants pour vous : l'Open Sud de France, l'Open 13, le Moselle Open, l'Open Parc Auvergne Rhônes-Alpes et le Rolex Paris Masters. La liste des tournois ATP en France

Chez les femmes, la répartition est plus simple : le grand circuit WTA, avec les Grand Chelem évidemment, et une grande deuxième division, appelée ITF féminins (ITF Womens circuit en anglais), dont les tournois couvrent tous les niveaux de classement. Il existe deux tournois WTA disputés dans l'Hexagone, les Internationaux de Strasbourg, et l'Engie Open de Limoges. Les ITF Féminins, eux, sont dotés de 15 000 à 100 000 dollars. En France, on ne compte pas moins d'une quinzaine d'épreuves de ce type, là encore bien réparties sur l'année calendrier sur tout le territoire. La liste des ITF Féminins en France

On peut également évoquer le circuit national des grands tournois (CNGT), un circuit national de seize tournois qui, certes, ne distribue pas de points pour le classement mondial mais où l'on peut voir évoluer des joueurs " numérotés " (soit des joueurs et des joueuses classés parmi dans les cent meilleurs français) ainsi que des " négatifs ". La liste des CNGT en France

Au total, si l'on additionne ces nombreux rendez-vous, ce sont plus de 62 tournois professionnels de tous niveaux qui se disputent en France en une saison. Un chiffre qui témoigne d'une -toujours- belle vitalité économique locale de notre sport. Car chacun de ces tournois, quelle que soit leur importance, a évidemment besoin de partenaires financiers. Il les trouve le plus souvent sur son territoire. On peut aussi rappeler et souligner le formidable engagement des bénévoles dans les clubs, les comités départementaux et les ligues sans qui tous ces événements ne pourraient voir le jour.

C'est cette combinaison  -vigueur économique / engagement des bénévoles- qui fait de la France une terre de tennis aussi dynamique sur la scène professionnelle. A la fois pour les joueurs évidemment mais aussi pour les spectateurs…. Vous avez envie de voir des champions et des championnes de près ? Avec un tel menu, ce serait bien le diable si vous ne trouviez pas votre bonheur…