05/02/12 - 10:35

Le contexte

Pauline Parmentier et Dominika Cibulkova sont les deux numéros uns de leur équipe, mais samedi, elles ont perdu. La Française a sans doute laissé la meilleure impression, car elle est passée seulement à deux points de la victoire. Mais la Slovaque a l'avantage de ne pas avoir puisé dans ses réserves physiques.

Le tête-à-tête est de 2-1 en faveur de la native de Bratislava, qui s'est notamment imposée 7/5 au troisième set lors de leur dernier affrontement à Rome, en 2010. Cibulkova a aussi l'avantage du classement (elle est 16e mondiale et Pauline 62e), mais la partie s'annonce indécise. La seule vraie inquiétude côté français concerne la faculté de récupération de Pauline, qui a joué plus de trois heures la veille.

Le match

L'Aegon Arena n'est remplie qu'aux deux tiers quand débute ce match des n°1, troisième simple de la rencontre. Les premiers jeux sont encourageants pour Pauline Parmentier. A 1-1, elle réussit même un break, grâce à de bonnes défenses. Mais elle perd son avantage immédiatement. Dominika Cibulkova se montre plus agressive et distille deux jolies amorties. 2-2.

Jusqu'à 4-4, la Française tient le choc mais elle est souvent promenée aux quatre coins du court. C'est clairement la Slovaque qui prend les risques. Et à 5-4, Pauline cède. Elle termine essoufflée un très long "rallye" puis enchaîne par une faute en coup droit. Premier set pour la "locale" après 42 minutes de jeu.

Est-ce Nicolas Escudé qui exhorte sa joueuse à changer de tactique lors de la pause ? Toujours est-il que c'est une Parmentier transfigurée qui se lance à l'assaut de la deuxième manche. Cette fois, c'est elle qui attaque. Et ça fonctionne, à l'image d'un sublime revers le long de la ligne et d'une volée rageuse en coup droit. La voilà qui se détache 2-0.

Cibulkova fait mal

Mais Cibulkova repart de plus belle. En coup droit, la petite blonde a trouvé la bonne carburation. Elle frappe à pleine puissance et étouffe Parmentier. Pour égaliser à 2-2, elle aurait toutefois pu s'épargner d'allumer la Française, sur un passing à un mètre du filet, qui aurait rendu fou de rage un certain Tomas Berdych…

Dominika s'excuse mais elle continue de faire mal avec ses coups de raquette, au sens figuré. Pauline a peut-être le tort de ne pas essayer de casser le rythme, avec des slices ou des montées au filet, mais son adversaire ne rate pas grand-chose. Le break fatal tombe dans le huitième jeu, sur une double-faute bien malencontreuse.

Une dernière faute en revers de Pauline libère la joie de Dominika qui triomphe 6/4, 6/3 en 1h18. La poignée de main est brève. Menée 2-1, la France est dos au mur…