L'Opération Balle Jaune
En 2011, 900 000 balles ont été collectées
Lancée en 2008, l'opération Balle Jaune permet le recyclage des balles de tennis usagées.
Depuis 2008, l'Opération Balle Jaune, action phare de la Fédération Française de Tennis en matière de développement durable, permet de recycler les balles de tennis usagées pour les transformer en sols sportifs. Elle a permis, pour sa 3e édition, en 2011, de collecter 900 000 balles de tennis usagées auprès de 23 ligues participantes. En 2010, 600 000 balles avaient déjà été collectées et 150 000 lors de l'édition pilote de 2009.
Grâce à cette initiative, quatre sols sportifs ont été réalisés à ce jour et offerts à des associations à vocation sociale, solidaire et/ou sanitaire, tandis que onze autres surfaces sont en projet.
« C'est en identifiant le problème de la consommation des balles que nous avons réfléchi à une démarche responsable et mis en place un plan d'actions. Bien sûr, nous approchons cette prise en compte du développement durable avec beaucoup de modestie, mais nous nous engageons à remettre en cause les pratiques de notre quotidien et à intégrer cette notion de responsabilité dans l'ensemble de la vie de la Fédération », explique Jean Gachassin, Président de la FFT.
« La Fédération s'est engagée dans une démarche éco-responsable, poursuit Patrick Miot, vice-Président délégué de la FFT en charge des Activités Fédérales. Cette opération permet à tous nos licenciés de participer à une action qui est non seulement environnementale, mais aussi solidaire. »
L'Opération Balle Jaune prend en effet réellement en compte les trois piliers du développement durable : la collecte des balles usagées traduit un respect de l'environnement, le retraitement s'inscrit, lui, dans une dimension économique, tandis que le parrainage d'associations ou de structures locales remplit un véritable rôle solidaire et sociale.
14 millions de balles utilisées chaque année en France
Près de 14 millions de balles sont utilisées chaque année dans l'Hexagone, avec une durée de vie moyenne estimée entre un à deux ans. Jusque-là, la balle, produit de consommation courante, était achetée, consommée et traitée via le circuit traditionnel des déchets et souvent valorisée énergétiquement, c'est-à-dire incinérée avec les autres déchets : il n'existait aucun circuit de traitement spécifique.
Avec l'Opération Balle Jaune, il s'agit donc de créer un cycle vertueux et de valoriser d'une autre manière ce déchet. Les balles une fois collectées à travers un Tour de France COVED en plus de 30 étapes, sont broyées en granulats de caoutchouc dont la feutrine (textile recyclé) est séparée. Ce granulat mélangé a de la résine est coulé pour réaliser des sols sportifs de sécurité et il faut «seulement » 40 000 balles de tennis pour produire 100m² de ce sol. Notre objectif étant évidemment de réaliser un maximum de projets à partir du fruit de nos collectes.
C'est ainsi que moins d'un an après le lancement officiel de l'opération, la Ligue de Seine-et-Marne de tennis a été la première à doter l'association de son choix d'un sol sportif créé à partir des balles recyclées. Inauguré le mardi 19 mai 2009 au centre de rééducation d'enfants handicapés de Voisenon, ce premier tapis sportif de 114 m2 sert aujourd'hui de terrain d'apprentissage ou d'activités physiques pour des jeunes en fauteuil.
De son côté, la Ligue de Provence a réalisé pendant l'été 2009 la deuxième surface de 94 m2 en faveur de l'institut médico-éducatif Le Colombier, à La Roque d'Anthéron. Elle a été inaugurée le 24 novembre.
Troisième projet à voir le jour, celui de la ligue de Guyenne. Entrée dans l'opération en 2010, cette Ligue a collecté 45 000 balles en sept mois. Un sol de 120 m2 a été réalisé dans une cour d'école au profit de l'association Lamothe-Lescure qui se trouve au Haillan, près de Bordeaux. Cette association, qui s'occupe d'enfants et d'adolescents atteints d'un handicap mental ou de troubles de la socialisation, encourage par la pratique du sport à développer leur motricité et faciliter leur réadaptation. En mars 2011, la Ligue des Pays de la Loire, a fait réaliser un sol de 200 m² au profit du Centre de l'Arche de Saint-Saturnin, près du Mans, établissement innovant de médecine physique et de réadaptation, œuvrant à l'amélioration constante de la prise en charge rééducative des personnes en situation de handicap.
Grâce aux collectes 2010 et 2011, onze tapis sportifs supplémentaires devraient être réalisés durant la période estivale 2011. Centres de rééducation, hôpitaux : les projets locaux sont aujourd'hui en majorité tournés vers le monde hospitalier et le handicap (CHU d'Amiens, association « Hôpital sourire » à Toulouse) même si la finalité sociale organisée par l'Opération Balle Jaune peut tout aussi bien servir des structures d'éducation, de loisirs ou des associations solidaires.
Coved et Babolat, deux partenaires qui s'engagent
Filiale propreté du groupe Saur, Coved est partenaire de l'Opération Balle Jaune depuis son lancement. Elle a contribué à la création d'une filière de recyclage sous le label Opération Balle Jaune en mettant tout son savoir-faire à disposition des différentes parties prenantes. Une fois les collectes réalisées et stockées dans les centres de ligues, un camion Coved entreprend son tour de France pour récolter et acheminer les balles vers l'entreprise de broyage. Un grand parcours, optimisé pour un impact carbone minimum, qui visite chaque ligue participant à l'opération.
En 2011, une étape nouvelle a été franchie, avec l'arrivée de Babolat en tant que Fournisseur Officiel des Internationaux de France de Roland-Garros, mais également Partenaire Officiel de la Fédération Française de Tennis. A ce titre, Babolat fournit les balles utilisées pendant le tournoi et souhaite également s'inscrire dans les projets fédéraux majeurs. L'Opération Balle Jaune en est un parfait exemple.