Seniors Plus
ITF Seniors
Des tournois internationaux en France pour les Seniors Plus
Le circuit international seniors est plus actif que jamais. En France, les meilleurs joueurs et joueuses 35 ans et plus disposent ainsi de douze tournois pour assouvir leur passion de la compétition.
Il n'y a pas d'âge pour la compétition. Le circuit senior de la Fédération internationale de tennis en est l'exemple. En 2010, 248 tournois homologués ITF (et donc offrant des points pour le classement mondial ITF Seniors) se sont déroulés dans 59 pays ! Si l'Espagne est la nation qui organise le plus d'épreuves (20 en 2011), la France est également très active avec 12 tournois en 2011. "Auparavant, il y avait une limitation du nombre de compétitions, mais depuis deux ans, elle n'existe plus", explique Marion Hébert, adjointe au département parcours de haut niveau de la direction de la compétition.
Sur les deux dernières saisons, trois épreuves se sont ainsi créées en France à Périgueux, Bordeaux et Dunkerque. La demande est en effet forte chez les joueurs pour disputer des compétitions. Mi-mars, à Menton, le premier tournoi de la saison disputé en France a enregistré la participation de 330 joueurs, représentant 15 nationalités différentes. Depuis 1979, la Fédération internationale de tennis structure le circuit mondial des "anciens", de la catégorie 35 ans et plus jusqu'aux messieurs 85 ans et plus, chaque catégorie bénéficiant d'un classement mondial. Depuis 2003, le circuit ITF a intégré les tournois auparavant gérés par Tennis Europe.
"En fait, l'ITF a d'abord repris les tournois VITA (Veterans International Tennis Association) fondés dans les années 1950, rappelle Isabelle Gemmel de la Fédération internationale. En 1979, on comptait 50 tournois dans 20 pays." Contre 248 aujourd'hui donc... Ces tournois sont répartis en cinq catégories (de Grade 1 à Grade 5). Suivant leur importance, les succès enregistrés rapportent plus ou moins de points pour le classement mondial ITF Seniors (180 points pour une victoire en Grade 1, 40 points pour un Grade 5).
Avec douze tournois, dont trois Grade 2, se disputant de mars à septembre, le circuit français offre de nombreux rendez-vous aux compétiteurs. Sans compter les championnats de France (Grade 3, mais réservés aux joueurs français), qui octroient également des points pour le classement ITF Senior. La commission Seniors Plus de la FFT a d'ailleurs décidé l'an passé de regrouper ces épreuves françaises dans un circuit des Grands Prix Seniors Plus (réservés aux 60 ans et plus), afin de stimuler les meilleurs Français et de densifier les tableaux. Les meilleurs de chaque catégorie sont ensuite récompensés. Il n'y a pas d'âge pour s'amuser !
Attention ! Nouvelles procédures sur le circuit ITF Seniors : calendrier ITF Seniors 2012