17/18 ans filles : une première à la clé
Un départ timide mais un dénouement en boulet de canon. Stressée au début de sa demie contre Constance Levivier (Ile de France, -4/6) au point de se retrouver menée 4 jeux à 1 au premier set, Alice Battesti (Corse, -4/6) a rapidement remis les pendules à l’heure pour ne laisser que deux petits jeux à son adversaire (succès 6-4, 6-2).
"J’étais un peu stressée au début du match et à 4-1, je me suis dit qu’il faillait que j’aille vers l’avant quitte à faire des fautes plutôt que de jouer en retenue, explique la joueuse coachée par Jérémy Pagliai au Mezzavia Tennis Club d’Ajaccio. Et cela a payé et j’ai réussi à me libérer. Être en finale, c’est beaucoup de joie."
De la joie, il y en avait également beaucoup du côté de Sarah Rakotomanga Rajaonah (Occitanie, n°41), après un match à rebondissements face à Delia Gaillard (Ile de France, -15), finalement remporté sur le score de 4/6, 6/2, 6/4.
Sarah a en effet mené 5-1 au 3e set avant de voir ressurgir les démons de ses deux demi-finales perdues en coupe de France d’hiver 13 ans (2017) et en championnats de France 13-14 ans (2019).
"J’avais notamment perdu une des demies en ayant balle de match, explique la gauchère d’origine malgache, qui a passé un tour cette année dans le tableau juniors de Roland-Garros. "J’ai pensé à ces deux défaites avant et pendant la rencontre d’où la remontada de mon adversaire au 3e set. Mais je me suis dit : ‘’Ça n’arrivera pas cette fois-ci.’’ Mentalement c’était dur car je n’ai pas fait un bon match mais je m’en sors avec les moyens du bord et c’est ce genre de matchs qu’il faut réussir à gagner."
Sans pouvoir compter sur ses deux points forts (le service et le coup droit), la joueuse du Stade Toulousain – où elle s’entraîne avec Kévin Blandy – a pas mal utilisé l’amortie et été solide en revers. Et malgré un coude gauche douloureux, Sarah Rakotomanga Rajaonah, pas encore 18 ans (elle est née le 15 décembre 2005), a donc pris rendez-vous en finale avec Alice Battesti (née le 22 janvier 2005). Une finale avec un trophée pour le moins prestigieux à la clé.
