Arthur Fils a sauvé quatre balles de match d'affilée avant de s'imposer face à l'Américain Tommy Paul, en quarts de finale du Masters 1000 de Miami, au terme d'un match fou. C'est sa première demi-finale dans un tournoi de cette envergure.
Quelle victoire ! Pour aller chercher sa première demi-finale dans un ATP Masters 1000, après avoir été stoppé quatre fois par le passé en quarts de finale, Arthur Fils a peut-être disputé le match le plus intense de sa jeune carrière. Face à l'Américain Tommy Paul, 23e mondial et toujours excellent aux États-Unis, le Français a bataillé 2h47 pour l'emporter sur un score équivoque : 6/7(3), 7/6(4), 7/6(6).
Surtout, il a sauvé quatre balles de match d'affilée, quand son rival a mené 6-2 dans le dernier jeu décisif. Arthur Fils a alors sorti le grand jeu pour aligner six points consécutifs.
Le match a été d'une grande intensité. Le 31e mondial n'a obtenu qu'une seule balle de break (sous la forme d'une balle de match à 5-4 dans le dernier set, bien sauvée par Paul), mais sa fin de partie époustouflante et ses nerfs d'acier ont fait la différence.
Toujours pas breaké depuis le début du tournoi, Arthur Fils a apprécié comme il se doit ce succès. "C’était un vrai combat et je ne recule jamais devant un combat. Même si je perds, ce n’est pas grave, j’ai simplement combattu du mieux que je pouvais. C'est le plus beau résultat de ma carrière. Je vais le savourer, même si j'espère bien sûr aller en finale. Ça veut simplement dire que je suis un très, très bon combattant et un très, très bon compétiteur."
Vendredi, l'adversaire en demi-finales d'Arthur Fils sera le Tchèque Jiri Lehecka, 22e mondial. Sur le papier, c'est donc plutôt jouable pour le Français qui est d'ores et déjà assuré de retrouver le top 30 mondial à l'issue du tournoi. Il vise plus haut, mais cette nuit à Miami, le joueur de 21 ans a passé une étape de plus dans sa très belle progression.
Sa performance est d'autant plus admirable qu'il est revenu seulement à la compétition en février, après une période d'arrêt pour une blessure au dos de plus de six mois.
