Arthur Fils, qui s'est qualifié à Madrid pour sa deuxième demi-finale de Masters 1000 de la saison, défiera vendredi le numéro 1 mondial Jannik Sinner. Un immense défi pour changer de dimension ?
S'il fallait délivrer un bulletin de notes, on y verrait très probablement la mention "très bien et félicitations du jury". Depuis deux semaines, Arthur Fils enchaîne les copies quasi parfaites : victorieux à Barcelone, le Français de 21 ans a compilé une 9e victoire consécutive sur terre battue espagnole, se qualifiant mercredi pour les demi-finales du Masters 1000 de Madrid après avoir écarté Jiri Lechecka (6/3, 6/4). Un succès net et sans bavures face au 14e mondial, sans aucune balle de break à sauver. Solide, vous avez dit solide ?
"Quand les conditions sont lentes et plus lourdes, je me sens à l’aise, a expliqué le protégé de Goran Ivanisevic. Je sais que je peux tenir trois ou quatre heures dans ces conditions. Je suis très heureux d’être en demi-finales car ces deux dernières années, je n’avais jamais remporté le moindre match ici".
Sur la planète tennis, ils ne sont que très peu à suivre le rythme effréné du natif de Bondoufle ces derniers mois. 25e ATP, Arthur est aujourd'hui 4e à la Race (le classement qui prend uniquement en compte les résultats de la saison 2026), grâce à ses excellents résultats des derniers mois : finale à Doha, quarts à Indian Wells, demies à Miami, et titre à Barcelone. Au rayon stats, il est aussi le premier Français à atteindre le dernier carré à Madrid depuis Gilles Simon en 2008 !
Mais le curseur va monter de plusieurs crans à la Caja Magica. Vendredi, Arthur va défier le seul joueur qui a fait mieux que lui sur terre cette saison : Jannik Sinner. L'Italien, redevenu n°1 mondial, a remporté le tournoi de Monte-Carlo il y a quelques semaines et vient d'aligner... 26 victoires de suite en Masters 1000 !
Le défi est immense mais le Français a prouvé qu'il faisait partie des meilleurs joueurs de la planète en ce moment. Ses mois de repos forcés l'an passé lui ont permis de développer d'autres armes, de prendre soin de son physique et de travailler son sens tactique. Depuis son retour, il en est à 22 victoires pour seulement cinq défaites. Une dynamique suffisante pour inquiéter le patron du circuit ?
"Il est n°1 mondial, c'est un grand champion, a confié Fils après sa victoire mercredi. Il a remporté Indian Wells, Miami et Monte-Carlo... Je vais faire de mon mieux, jouer mon meilleur tennis et prendre du plaisir. Ça fait plaisir d'entrer sur le court en tant qu'outsider."
Dans leur jeune histoire, les deux jeunes joueurs ne se sont rencontrés qu'une seule fois, en demi-finales du tournoi de Montpellier. Sinner s'était alors imposé sans broncher 7/5, 6/2. Mais de l'eau a coulé sous les ponts depuis. L'Italien était un tout autre joueur et le Français aussi.
En cas de victoire, Arthur signerait un exploit colossal : le dernier Bleu à avoir dominé un n°1 mondial sur terre battue est Richard Gasquet face à Roger Federer en 2005 à Monte-Carlo ! Et l'Essonnien signerait une immense sensation à quelques semaines de Roland-Garros...
