Pour ce deuxième opus de notre chronique "Au cœur du jeu", nous vous invitons à découvrir le parcours original d'Albane Gouraud, 46 ans et classée 30/4. Cette joueuse du TC Clamart fait partie des 63 lauréats de la National Tennis Cup, disputée pendant les vacances de Toussaint. Sa particularité ? Elle venait tout juste de se lancer dans la compétition officielle…
Neuf matches joués, aucune défaite, aucun set perdu et un total de 14 jeux concédés… Cela ressemblerait presque à la feuille de route d'une Aryna Sabalenka, d'un Jannik Sinner ou d'un Carlos Alcaraz au meilleur de leur forme. Perdu. Il s'agit en réalité des premiers pas en compétition d'Albane Gouraud, une joueuse du TC Clamart (Hauts-de-Seine) qui a fait partie, durant les récentes vacances de la Toussaint, des gagnantes de la National Tennis Cup (NTC), alors qu'elle y avait fait ses premiers pas en compétition officielle trois mois plus tôt à l'occasion des phases qualificatives. On appelle ça un début de carrière en fanfare !
Un parcours singulier, pour un tournoi qui l'est tout autant. Organisé en partenariat avec la FFT, la NTC, rappelons-le, est le plus grand tournoi amateur du monde. Elle se dispute par catégorie et par classement (jusqu'à 4/6), avec une phase qualificative jouée en clubs et une phase finale organisée au cœur de l'immense Centre international de tennis du Cap d’Agde. Près de 1 800 joueurs s'y sont donnés rendez-vous du 18 au 24 octobre dernier, et à peu près autant de matchs y ont été disputés tout au long d'une semaine de rêve pleine de tennis, bien sûr, mais aussi de festivités, d'animations diverses, de convivialité et de souvenirs gravés à vie.
Au palmarès de cette édition 2026, on retrouve, comme toujours, de jeunes joueurs et joueuses en pleine progression, d'autres qui ont été mieux classé(s), ainsi que beaucoup de compétiteurs et compétitrices chevronné(e)s. Et puis, il y a Albane Gouraud qui avait donc choisi la NTC comme théâtre de son tout premier tournoi individuel officiel, à 46 ans. Fort bien lui en a pris. La joueuse de Clamart a littéralement traversé le tableau lors des phases qualificatives, jouées au mois de juillet à Ivry, en remportant ses cinq premiers matches… sans perdre le moindre jeu, se qualifiant ainsi dans sa catégorie des plus de 45 ans.
Cinq 'doubles-roues' de bicyclette !
Oui, vous avez bien lu. Albane a remporté les cinq premiers matches de sa vie sur le score de 6/0, 6/0 ! Ce qui, si ça n'est pas officiellement un record, y ressemble fortement. Même si l'intéressée tempère cette statistique en rappelant qu'elle avait eu un avant-goût de la compétition par équipes en participant aux Raquettes FFT (épreuve féminine réservée aux joueuses de NC à 30/4) en septembre 2025, à Angers. Avec son club, elle avait d'ailleurs terminé à la troisième place. Et c'est là qu'elle avait définitivement pris goût à la compétition.
"J'ai commencé à jouer durant mon adolescence, notamment avec mon père qui était un féru de tennis, puis la vie a fait que j'ai ensuite arrêté pendant un moment, continuant à jouer seulement l’été avec mes sœurs, raconte cette Nantaise d'origine. Je suis quand même restée sportive, j'ai fait un peu de course à pied et un peu de salle et je fais du vélo tous les jours. Finalement, j'ai vraiment repris le tennis il y a quatre ans, à Clamart. J'y ai rencontré de supers partenaires, avec qui je me suis inscrite aux Raquettes FFT. C'était vraiment une magnifique expérience. Et cette ambiance m'a donné envie de continuer."
Jusqu'à participer à la NTC, donc, motivée par l'une de ses copines de club avec qui elle s'est rendue au Cap d'Agde, pour une semaine de partage en famille et entre amis. Dans le célèbre complexe héraultais, Albane a enchaîné quatre nouvelles victoires et si elle a dû cette fois concéder quelques jeux, elle a néanmoins plané sur la compétition. Ses scores : 6/0, 6/1 ; 6/1, 6/1 ; 6/4, 6/2 puis 6/4, 6/1 lors d'une finale remportée face à Myriam Lemaire, une joueuse qui lui a (tout de même) posé quelques problèmes avec "son tennis tout en attaque" et une remontée effectuée de 4-1 à 4-4 dans la première manche.
Insuffisant pour déstabiliser Albane Gouraud, qui ne semble décidément pas ressentir la pression de la compétition. "Et pourtant, si ! Je n'arrive pas à avoir le même niveau en match et à l'entraînement. Je joue petit bras, c'est terrible…, s'amuse la Francilienne, qui estime avoir un niveau de jeu autour de 30/2. Mais je cours pas mal, j'ai un jeu plutôt défensif. Mon classement est tout de même en ma faveur, cela explique pourquoi je n'ai toujours pas connu la défaite. Et il faut croire que j'avais très envie de gagner !"
La coupe à la maison, mais pas que
Le jeu en valait, il est vrai, la chandelle : Albane a non seulement ramené la coupe à la maison, mais aussi de nombreux lots (entre autres, un sac de sport et une serviette Wilson). Ainsi qu'un amour accru pour le tennis et les épreuves fédérales : "On a vraiment passé une superbe semaine, raconte-t-elle. Avec mon mari et mes enfants, nous étions logés chez Odalys et nous avons participé à pas mal d'animations sur place, notamment à des séances de padel et aux jeux apéro. Nous nous sommes aussi promenés dans la région. Et puis, sur place, j'ai fait des rencontres très sympas. J'ai joué contre des joueuses qui étaient toutes charmantes, je suis d'ailleurs restée en contact avec l'une d'entre elles."
Gagnante sur toute la ligne, donc. Reste maintenant un enjeu sportif de taille pour Albane Gouraud, qui a désormais une invincibilité à préserver. Si vous croisez sa route au détour d'un tournoi dans les prochaines semaines, méfiance : la joueuse est du genre tenace, vous l'aurez compris. Jusqu'où ira-t-elle ? Peu importe. La compétition n'est pas sa priorité. Ce qui continuera de la guider, c'est avant tout le plaisir.
"Je ne sais pas si je jouerai beaucoup d'autres tournois à l'avenir, mais ce qui est sûr, c'est que je continuerai à jouer, conclut-elle. Le tennis permet de se dépenser tout en s'amusant, mais ça va encore au-delà : il permet de faire des rencontres et aussi de révéler son caractère car au tennis, on est authentique, on doit y aller à fond. Je suis vraiment très heureuse d'avoir repris ce sport."
Ses adversaires, pour l'instant, un peu moins.
