Billie Jean King Cup 2026 : Sarah Rakotomanga, avec la manière !
M.T, à Oeiras (Portugal)
11 avril 2026
Pour sa première sortie en simple sous les couleurs de la France, Sarah Rakotomanga a ramené un précieux point à l’équipe, toujours en course pour les barrages de novembre prochain (3/6, 7/6(5), 6/2 en 3h02).
Elle n’était pas prévue sur la feuille de match mais la benjamine de l’équipe d’Alizé Cornet a parfaitement assuré son statut ce samedi. Sélectionnée de dernière minute, elle a remplacé au pied levé Léolia Jeanjean blessée (cette dernière avait débuté les rencontres contre la Norvège, la Lettonie et la Hongrie). Si Sarah Rakotomanga n’est plus une novice sur le circuit principal, elle n’avait encore jamais porté sur ses épaules une telle pression : aider son équipe à prendre une avance capitale pour la qualification. Et si elle a pu sembler fébrile au début de la rencontre après avoir concédé le premier set en 41 minutes (6/3), ce n’était qu’une très mauvaise impression.
Dans une deuxième manche très accrochée, elle a fait preuve d’un courage et d’une abnégation sans faille face à la jeune Teodora Kostovic (161e à la WTA). À 5-4 et alors que la Serbe servait pour le gain du match, elle s’est montrée particulièrement impériale en défense et très impressionnante au filet pour sauver deux balles de match et convertir sa troisième occasion de break. Ce set de plus d’une heure s’est finalement conclu dans un tie-break irrespirable dans lequel Sarah a sauvé deux mini-breaks avant de conclure sur sa première balle de set (7/6(5) en 2h08).
"Ça fait quelques jours déjà que je me prépare pour jouer parce qu’on a enchaîné les rencontres. Léolia s’est donnée à fond pour toutes les rencontres et j’ai eu l’opportunité de jouer aujourd’hui. J’étais prête parce que tous les jours je prépare mes affaires comme si j’allais jouer. Donc je remercie Alizé aussi par rapport à ça parce qu’elle nous met en condition comme si on allait jouer à chaque fois", a expliqué l'intéressée après la rencontre au sujet de sa préparation.
Impériale dans tous les compartiments du jeu et en confiance, la Française n’a ensuite pas eu besoin de forcer son talent pour rapidement prendre les devants dans le set décisif. Elle est parvenue à dominer les éléments météorologiques perturbant de cette dernière journée de compétition pour pousser son adversaire à la faute à plusieurs reprises afin de mener 4-1 puis 5-2 et s’offrir le droit de servir pour le gain du match. Sur une amortie – un coup qui lui a particulièrement réussi ce samedi ! –, elle a conclu le match sur sa première balle de match, avant de laisser tomber sa raquette au sol et de se diriger dans les bras de sa capitaine, tout sourires. "Je suis très contente de ce que j’ai produit. Je m’en sors avec un début assez tendu mais je fais mon match !" a conclu l'actuelle 136e joueuse mondiale.
Victorieuse de toutes ses rencontres en phase de poule, Teodora Kostovic a connu sa première défaite de la semaine contre la "rookie" française. De quoi voir l’avenir en bleu pour Sarah Rakotomanga !
