Éric Loliée a décroché le titre de champion de France dans la catégorie 80 ans, après une rencontre mémorable contre Serge Andres (2/6, 7/5, 12-10). Il a sauvé huit balles de match, dont sept consécutivement !
"C’est extraordinaire, c’est formidable !", s’est exclamé Éric Loliée, après une finale – aux airs de revanche de celle disputée en 2021 – qu’il n’est pas près d’oublier ! Rapidement mené 6/2, il n’a jamais baissé la cadence, à l’image de toute sa semaine de compétition. Déjà mené d’une manche lors de sa demi-finale contre Hugues Besson (15/4, OCC), le licencié du TC Paris s’était extirpé d’une situation délicate. En finale, il a sorti le grand jeu, pour faire déjouer son adversaire, le tout en sauvant huit balles de match !
© Marine Andrieux / FFT
Eric Loliée avec ses supporters !
Sur un court 12 dont les tribunes étaient garnies d’écoliers, le désormais triple champion de France (après ses titres en 2002 et 2003 dans les catégories 55 ans et 60 ans, soit il y a 22 ans pour le dernier) a su profiter des acclamations du public pour puiser dans ses ressources afin de disputer un super tie-break d’anthologie. Mené 9-2 dans ce jeu décisif, il est parvenu à revenir à 9 partout puis à 10-10 avant de l’emporter sur sa première balle de match. "C’est incroyable, a-t-il détaillé au moment de quitter le court, trophée en main, sous les applaudissements du public. Je pensais qu’il allait gagner et puis j’ai joué décontracté et finalement il a faibli."
Un scénario retentissant qui n’a pas manqué de plaire aux jeunes supporters puisque de nombreux scolaires étaient présents au stade Roland-Garros ce lundi 23 juin.
"Ils m’ont félicité, c’est très sympa. Ils sont un peu bruyants pendant les points, mais c’est une très belle idée de les faire venir ici. C’est bien cette différence d’âge, ça rapproche je trouve et ça prouve que l’on peut jouer au tennis à tout âge !", a détaillé le vainqueur de cette finale mémorable. Une rencontre qui aura peut-être également créé de nouvelles vocations chez le jeune public…
© Marine Andrieux / FFT
Les deux acteurs d'une finale d'anthologie.
