Solide et concentré, Thomas Faurel a décroché son ticket pour le tour qualificatif, lui qui n’avait jamais remporté le moindre match en Grand Chelem. Il joue le match décisif ce jeudi au stade Roland-Garros.
Double sans-faute
Jusque-là, Thomas Faurel n’avait fait qu’une apparition en Grand Chelem, qui s’était soldée par une défaite. En 2024, année de sa seule participation aux qualifications de Roland-Garros, le natif de New York s’était en effet incliné dès le premier tour. Mais les choses ont bien changé et Thomas Faurel a cette fois décroché sa place au tour qualificatif en remportant ses deux matchs sans concéder un seul set. Un résultat qui valait bien un tour d’honneur du court 6, sur lequel il était encore programmé, en checkant les spectateurs du premier rang.
"Plus le match avançait, mieux je me sentais, a-t-il analysé après sa victoire au 2e tour. J’avais mal commencé, mais le public m’a vraiment poussé, ce qui m’a aidé à rester dedans." Dans le 2e set, le licencié de l’ASLM Cannes a également su résister à la pression alors que son adversaire revenait à 3-3 : "J’ai gardé le cap, il fallait continuer à jouer au tennis tout simplement !"
Continuer l’ascension
Thomas Faurel a fêté ses 20 ans en janvier dernier. Depuis, il n’en finit plus de progresser. Quart de finaliste au Challenger de Quimper, il avait notamment battu en Bretagne Basilashvili, 105e mondial, sa meilleure perf à ce jour. Récemment au Challenger d’Aix, il s’est offert également la tête du Belge David Goffin. Et depuis le début des qualifs, il a battu successivement les 225e et 199e au classement ATP. De quoi effacer rapidement la 382e place qu’il occupe actuellement.
"Je continue à travailler tous les jours aussi durement que je peux, explique-t-il. J’ai beaucoup progressé sur tout ce qui est service-retour, ce qui a beaucoup joué, notamment sur dur en début de saison. J’essaie aussi de préparer mes matchs en me focalisant sur moi et non sur l’adversaire. Je suis conscient de mes forces et je prends beaucoup de plaisir, notamment ici depuis le début de la semaine. Je pense que ça m’aide aussi à être bon sur le terrain."
Un entourage VIP
Son oncle Jean-Christophe n’était pas dans les tribunes pour assister à sa victoire hier. Normal, l’ancien 146e mondial était avec Coco Gauff, la tenante du titre, dont il est le coach. En revanche, un certain Nikola Karabatic suit de près le protégé de Baptiste Ranoldi, ami avec le handballeur depuis de nombreuses années. "Il y a énormément de choses à apprendre d’un grand sportif, confie Thomas Faurel. Quelle que soit la discipline, c’est très important d’avoir un tel point de vue. Baptiste discute beaucoup avec lui et avec son frère. Et pour mes préparations de match, la façon dont il me parle avant, je suis sûr qu’il leur pose des questions pour m’aider et progresser lui aussi en tant qu’entraîneur."
Thomas Faurel a entamé en décembre 2022 cette collaboration avec Baptiste Ranoldi, après avoir débuté le tennis aux Etats-Unis où il a grandi. Depuis, ils franchissent les étapes une à une et vont aborder ce match "comme un autre". En attendant, il continue à savourer son aventure parisienne. Le plus longtemps possible.
Thomas Faurel affronte au 3e tour Dalibor Syrcina (République tchèque, n°8) ce jeudi.
