Pour cette 21e case de notre calendrier de l’avent, on fait un bon dans le temps : retour début janvier, lorsque Gaël Monfils glanait un titre synonyme de record.
À 38 ans et quatre mois, Gaël Monfils a décroché un treizième titre ATP. Au terme d’une semaine maîtrisée à Auckland, en Nouvelle-Zélande, "La Monf’" a une nouvelle fois fait étalage de son talent et de sa persévérance, à l’image de cette remontée dès le premier tour face à l’Espagnol Pedro Martinez (mené 6/1, 5-2, il a renversé la rencontre pour l’emporter 1/6, 7/6, 6/3). Ensuite, il n’a plus concédé la moindre manche jusqu’à sa victoire finale sur Zizou Bergs, 6/3, 6/4. Un trophée synonyme de longévité exceptionnelle puisqu’il avait décroché son premier titre en 2005.
Un succès qui lui a également permis de marquer un peu plus l’histoire en devenant le joueur le plus âgé à s’imposer sur le circuit professionnel depuis l’Australien Ken Rosewall en 1977 (43 ans).
"Cette victoire représente beaucoup, l’âge n’est qu’un chiffre. Je continue de travailler, je sais que je peux jouer un tennis de qualité et c’est ce que j’ai montré cette semaine, alors que je suis vraiment heureux, avait déclaré l’intéressé au mois de janvier. J’ai remporté mon premier titre il y a 20 ans, j’ai toujours cette passion quand je joue, je sens que je peux encore bien frapper la balle alors j’espère vraiment qu’il y en aura d’autres !"
Peut-être en 2026, pour sa dernière danse ? Le Français a annoncé sur ses réseaux sociaux qu’il mettrait un terme à sa longue et impressionnante carrière à l’issue de cet exercice : "Après avoir célébré mon 39e anniversaire il y a un mois, je voudrais vous annoncer que cette année à venir sera ma dernière en tant que joueur professionnel".
