Adeline Van Lissum, enseignante au Raquettes Club Portets en Gironde, est une grande habituée de la National Tennis Cup, le plus grand tournoi au monde de tennis amateur, organisé au Cap d'Agde. A l'issue des phases finales 2026, elle explique pourquoi cet événement est devenu un moment fort de la vie club.
Comment s'est passée la compétition cette année pour les membres de votre club ?
Très bien ! On a un jeune qui est allé jusqu'en finale des 15-16 ans en quatrième série. Et ensuite, les autres ont connu des fortunes diverses, certains ont perdu en quart de finale... dont moi (rires).
Qu'est-ce qui vous plaît à la "NTC" ?
Ce qui nous plaît, c'est de se retrouver entre adhérents du club, jeunes et moins jeunes. On s'entend très bien en dehors du club. Au Cap d'Agde, on loue une maison tous ensemble, histoire de se retrouver après le tournoi. On peut partager une semaine de tennis, mais pas que, et se mélanger avec des joueurs d'autres clubs.
On a fait des super connaissances tout au long de la semaine. On aime bien aussi faire d'autres activités que le tennis : le pickleball, le padel, même la belote ou la course le samedi.
Quel est le profil des participants ?
Il y a vraiment de tout. Des familles, des gens qui viennent seuls pour partager cette semaine de fêtes, des jeunes, des adultes... Avec un petit peu de tous les classements.
Il paraît que vous avez mis beaucoup d'ambiance...
On avait pas mal d'accessoires, dont un mégaphone. C'est vrai qu'on l'a beaucoup, beaucoup, utilisé dans la semaine (rires).
On avait préparé des chapeaux "RCP" et "NTC 2026" et aussi pas mal de pancartes qu'on a customisées au fur et à mesure sur des cartons avec tous les prénoms de ceux qui jouaient.
Est-ce que vous avez vu une évolution depuis votre première venue ici ?
Ça fait près de dix ans que je viens. J'ai connu quand ça s'appelait encore la Nestea Cup, ça commence à dater...Oui, il y a beaucoup plus d'animations, même par rapport à l'année dernière, ça a bien évolué. Cette année, c'était beaucoup plus facile de s'inscrire aux animations.
Mais la grande évolution, c'est surtout d'avoir ouvert le tournoi aux jeunes, puisqu'à l'époque, il y a quelques années, ce n'était pas le cas. Maintenant, il y a beaucoup de familles qui viennent et c'est très sympa.
Est-ce que ça crée une sorte de dynamique au club ?
Oui ! Déjà, on dispute les phases qualificatives dans un club voisin, le Tennis Club de Rieufret, à cinq minutes de chez nous, et on adore tous nous qualifier là-bas. Depuis l’année dernière, il y a déjà de nouveaux participants. Plusieurs m’ont envoyé un message depuis notre retour ce week-end pour me dire : "Bon, l’année prochaine, je viens avec vous !"
Christophe Lesage : "Les gens vivent ici un moment particulier"
Le directeur du tournoi dresse le bilan cette 38e édition.
Dans quelle atmosphère s’est déroulée cette édition ?
Une ambiance toujours aussi sympathique. Cette 38e édition a été incroyable, malgré une météo un peu capricieuse au début mais moins mauvaise qu’annoncé, ce qui nous permis de terminer dans les temps en gardant les mêmes formats. Après la phase qualificative dans 109 clubs (11 800 participants), nous avons reçu 1 738 joueurs et joueuses. Ce qui nous satisfait, c’est que le pourcentage de qualifiés qui viennent au Cap d’Agde augmente chaque année. Il était de 43% en 2026. Or tout le monde ne peut pas poser des vacances à cette période.
Cette compétition officielle par classement fait que tout le monde a une chance de la gagner, les jeunes de 9 à 14 ans pouvant également s’affronter dans la catégorie Junior. Quand les participants sont éliminés (ou même entre 2 matchs), ils ne repartent pas chez eux car on leur propose toutes les pratiques développées par la FFT (padel, beach tennis, pickleball), ainsi que du paratennis. Il y a eu aussi près de 300 animations dont des tournois de poker, de belote, de ping-pong ou de puissance 4.
Comment résumer l’état d’esprit du "plus grand tournoi amateur du monde" ?
Il consiste à bien nous occuper des gens, de façon à ce qu’ils vivent un moment particulier, dont ils se souviendront. Notre équipe d’organisation (juge-arbitres, chauffeurs, accueil, etc), qui compte une soixantaine de personnes, est à leur service, à leur écoute. En plus de tarifs compétitifs, il y a ces animations et toutes ces pré-soirées et soirées qui constituent notre marque de fabrique. Avec près de 1800 participants, autant d’accompagnateurs et de visiteurs, nous avons environ 5000 personnes à gérer. Afin de disputer tous ces matchs, nous avons joué sur 6 sites extérieurs en plus du Cap d’Agde qui compte pourtant 20 courts de tennis (plus 8 pistes de padel) : Valras, deux clubs à Béziers, Marseillan, Sète, Florensac.
Que peut-on attendre pour 2027 ?
Que peut-on faire de mieux ? Bonne question. Peut-être avoir un ou deux partenaires de plus pour encore davantage de latitude financière. Pour le reste, tout le monde était là, notamment le président de la FFT, Gilles Moretton, les représentants de la Ligue et du Comité également.
Ce qui nous a peut-être un peu manqué est la présence d’un ou deux grands joueurs. L’an dernier, Richard Gasquet était venu à la soirée de présentation, recevant un hommage pour sa fin de carrière. Un Yannick Noah serait idéal pour animer l’événement. Nous avons néanmoins proposé un grand show de basket-ball avec la troupe des Crazy Dunkers, qui a animé 4 éditions des Jeux Olympiques (Athènes 2004, Pékin 2008, Londres 2012, Paris 2024).
(Propos recueillis par B. Blanchet)
