17-18 ans filles : une finale entre copines

M.T. à Roland-Garros

20 août 2026

Zoé Ulrich et Nehira Sanon ont décroché leur ticket pour la finale des championnats de France de leur catégorie ce jeudi.

Lorsque cette journée de demi-finales a débuté, les joueuses étaient parfaitement à l’ombre sur le court n°11. Près d’une heure et demie plus tard, c’est dans un joli jeu de lumière et d’obscurité que Zoé Ulrich (N58, PCA) a serré le poing, le regard tourné vers son clan et le visage partagé entre la joie d’une qualification pour une première finale et le sérieux de celle qui a renversé une situation mal embarquée (6/4, 6/3).

Rapidement menée de deux breaks, la licenciée du TC Nice Giordan a un temps pêché sur son service. Malgré la puissance de son coup droit, elle a mis du temps pour entrer dans sa rencontre face à Méline Lataste (-4/6, BFC). "J’ai fait un mauvais début de match, mais je sais que ce sont des choses qui arrivent, je n’ai pas paniqué parce que je savais que je pouvais remonter", nous a confiée l’intéressée après la rencontre. Et comment ! Elle a ensuite rectifié le tir en empochant les huit jeux suivants pour finalement mener 6/4, 2-0. "Ça m’a fait du bien mentalement de gagner ce premier set. J’ai commencé à relâcher les tensions et à me libérer pour mieux jouer dans le deuxième."

Si la jeune joueuse de 18 ans – également en lice dans le tournoi 2e série – n’est pas parvenue à conclure au moment de servir pour le match une première fois, à 5-2, elle n’a pas failli sur le jeu de retour suivant. "J’ai ressenti un peu de pression… Depuis le début du tournoi, j’ai eu un peu de mal au moment de servir pour le match, mais j’ai réussi à me remobiliser tout de suite, a-t-elle conclu. Être sur la dernière marche, ici, c’était mon objectif ! Maintenant, si je peux la gagner, ce serait la conclusion parfaite d’une longue préparation !"

Mais pour soulever ce trophée national, elle devra se mesurer à une habituée des dernières marches. Finaliste l’an passé contre sa coéquipière en équipe de France, Cindy Langlais, Nehira Sanon (-15, OCC) s’est employée pour trouver les solutions contre Liv Boulard (N53, GDE). D’entrée, les deux jeunes filles ont bataillé pour se disputer le premier jeu. Le ton était donné, aucun point ne serait facile à empocher.

Après six services perdus consécutivement de part et d’autre dans la première manche, la licenciée du TC Blagnac a fait le break au meilleur moment, pour ensuite conclure sur sa première balle de set (6/3).

Encouragée par sa famille, "Néné" comme ils la surnomment a ensuite accéléré : 2-1 puis 5-1, la pensionnaire des Bleues – qui a notamment disputé la Billie Jean King Cup juniors l’an dernier – a pris le dessus, insisté avec son puissant coup droit et mené de deux breaks pour s’offrir ensuite deux premières balles de match. Mais c’est à ce moment-là que son adversaire, licenciée du TC Troyes, a légèrement contrecarré ses plans.

En s’encourageant, le poing serré, Liv Boulard s’est montrée très agressive et particulièrement précise pour recoller à 5-2 puis rattraper un premier break de retard. Finalement, sur sa deuxième opportunité Nehira n’a pas laissé filer sa troisième balle de match (6/3, 6/4), pour le plus grand plaisir de ses proches. "J’ai essayé de rester dedans, de prendre mon temps et de me concentrer sur ce que j’avais à faire, a-t-elle détaillé avant de reconnaitre l’importance du soutien de ses proches. Ça me fait du bien ! Ils viennent tous d’endroits différents juste pour me soutenir et j’adore jouer devant du public." Place désormais à une deuxième finale en autant de présence au Roland-Garros Tennis Club. Contre une nouvelle joueuse qu’elle connaît bien.