Six représentants bleus - Pauline Déroulède, Charlotte Fairbank, Ksénia Chasteau, Gaëtan Menguy, Nicolas Charrier, Stéphane Houdet - vont jouer les tableaux de tennis-fauteuil.
C'est devenu un des rendez-vous incontournables de Roland-Garros. Sous le soleil parisien, le tirage au sort des tableaux de tennis-fauteuil a été effectué par Lucas Pouille au Village du tournoi, en présence notamment de Gilles Moretton, Amélie Mauresmo et Yannick Noah.
Le destin a été cruel envers les joueuses françaises puisque les deux amies marseillaises Ksénia Chasteau et Charlotte Fairbank vont s'affronter dès le premier tour. Tirage au sort difficile aussi pour Pauline Déroulède, qui aura (très) fort à faire face à la n°1 mondiale, la Japonaise Yui Kamiji.
Chez les messieurs, ce sera très corsé d'entrée pour Stéphane Houdet qui croisera le fer avec Tokito Oda, n°1 mondial, champion paralympique et partenaire de double du Français ! De son côté, Gaëtan Menguy va tenter de rivaliser avec la puissance de Gustavo Fernandez, tête de série n°4. Enfin, Nicolas Charrier affrontera le Britannique Gordon Reid.
Les réactions des joueurs français
-Ksénia Chasteau (19 ans, 12e ITF, TC La Fourragère ASPTT, joue contre Charlotte Fairbank)
« C’est toujours difficile de jouer une Française, particulièrement Charlotte. Nous sommes très amies. On a une équipe commune (préparation physique et coach tennis), ce qui complique les choses. C’est la 3e fois qu’on se joue cette année. On n’a pas trop de chance. Mais c’est aussi une opportunité à saisir. J’ai envie d’aller le plus loin possible dans le tableau. Il faudra être concentrée sur ce que j’ai envie de réaliser sur ce tournoi ».
Pauline Déroulède - 34 ans, 15e ITF, TC Voisins-Le-Bretonneux, affronte Yui Kamiji (JPN, N°1)
« C’est particulier de revenir cette année ! La dernière fois, c’était pendant les JO et j’ai beaucoup de très bons souvenirs. Yui, je l’ai rencontrée il y a pas mal de temps, j’avais perdu mais ça s’était fait en trois sets. Ca va être dur, mais je ne comptais pas sur le tirage au sort, parce que j’ai toujours le pire tirage ! Une fois encore ça se confirme, je m’étais donc déjà préparé à un match difficile. On va le travailler et on verra bien. Mais même si c’est la numéro 1, je sais que j’ai progressé et je vais tout faire pour passer ce tour. J’ai aussi hâte de retrouver le public. J’espère qu’il sera au rendez-vous, parce que qu’aux Jeux, c’était tellement intense qu’on espère que ce sera la même chose. »
-Stéphane Houdet (54 ans, 6e ITF, Tennis Fauteuil Riez Océan, joue contre Tokito Oda, tête de série n°1)
« Je vais donc jouer le champion paralympique en titre, le dernier vainqueur ici, n°1 mondial bien sûr, et mon partenaire de double.... Autant dire que j’aurai à cœur de lui montrer qu’il peut compter sur moi. Même si je ne suis pas dans ma meilleure forme et que ce sera difficile, mais je ferai de mon mieux, jusqu’au dernier point ».
-Gaëtan Menguy (42 ans, 18e ITF, Tennis Fauteuil Riez Océan, opposé à Gustavo Fernandez, tête de série n°4)
« En tant que wild-card, il n’y a pas de tirage évident. Ça reste difficile, même si je suis très heureux d’affronter Gustavo. Je l’ai joué il n’y a pas si longtemps à Munich (ndlr : en demi-finale, défaite 7/6, 6/0) et fait un très bon premier set contre lui. C’est un joueur puissant, qui ne laisse pas beaucoup de temps à l’adversaire car il prend la balle tôt. Pour maintenir l’énergie, j’essaye de rester concentré sur l’objectif, c’est-à-dire donner le maximum, donc je ne suis pas allé voir des matchs. On s’est bien entraîné. Je profite bien sûr du lieu et de l’endroit, de l’énergie globale, mais le tournoi lui-même, j’en profiterai après ».
