Van Assche entre dans la cour des grands, Fils, Rinderknech et Halys stoppés
À la Plenitude Arena, G.B. et E.B.
5 novembre 2026
Dans une ambiance de ferveur à la Plenitude Arena, Luca Van Assche a conquis une victoire de prestige aux dépens de Lorenzo Musetti. L'ex-vainqueur de Roland-Garros juniors accède aux quarts de finale du Rolex Paris Masters. La journée des autres Français a été plus morose avec l'élimination d'Arthur Fils, de Quentin Halys et d'Arthur Rinderknech.
C'est une victoire qui fera date dans la carrière de Luca Van Assche. Une victoire de prestige, face à Lorenzo Musetti, l'homme qui a fait chuter le n°1 mondial au tour précédent. Une victoire au mental aussi. Le jeune homme de 22 ans a été bousculé, secoué par l'Italien, mais dans le final, il a été le plus fort mentalement pour l'emporter 7/5, 3/6, 6/4 en 2h38. C'est aussi une revanche pour lui : il y a une semaine, le Français avait perdu un autre combat face au même adversaire, à Lyon, au terme d'une lutte de 3h30. Cette fois, il a eu le dernier mot.
Pour se qualifier en quarts de finale de ce Masters 1000, une première pour lui, Luca Van Assche a couru partout, a contré, a agressé Musetti aussi avec son revers percutant. Il a su aussi, alors qu'on le sentait presque dans les cordes, claquer deux premières balles gagnantes pour écarter deux balles de break, à 4-3 contre lui au 3e set, à un moment crucial. Et dans la foulée, il est allé chercher le break, avec bravoure, en se transformant en mur infranchissable, en joueur "indébordable".
Comme un symbole de son aplomb et de son mérite, c'est au terme d'un jeu blanc, conclu par l'une de ses rares montées au filet, qu'il a scellé sa victoire.
Sacré chez les juniors à Roland-Garros en 2012, Luca Van Assche, 22 ans, signe son premier exploit chez les grands en se hissant en quarts de finale du Rolex Paris Masters, lui qui a vu sa progression freinée par des blessures, notamment l'an passé. Ce changement de dimension s'est dessiné en 2026, année durant laquelle il n'a cessé de progresser au classement.
"C'est mon premier quart de finale en Masters 1000, je suis heureux", appréciait Luca. Avant de tempérer. "J'espère qu'il y en aura d'autres, et que je vais m'installer durablement à ce niveau. J'ai connu une période doute, c'est vrai, je suis arrivé dans le top 100 dès 19 ans, c'était rapide, et puis il a fallu retourner jouer des Challengers. Je suis très content de ma saison. Qui n'est pas terminée !"
Le voilà assuré d'intégrer le top 40 mondial. Et ce n'est peut-être pas terminé. Au tour suivant, il va défier la surprise du tournoi, le qualifié Rinky Hijikata, issu des qualifications. Il a le droit de rêver encore. On peut s'attendre à de sacrés rallyes dans ce match !
Fils emporté par Fritz
Euphorique après la superbe victoire de Luca Van Assche, le public de la session de soirée espérait voir Arthur Fils suivre les pas de son ami. Mais le natif de Bondoufles a pris l'ouragan Taylor Fritz de plein fouet. Très inspiré au service (aucune balle de break concédé), l'Américain n'a fait aucun cadeau sur son engagement et a profité de quelques opportunités en retour pour réussir deux breaks, un dans chaque manche (6/3, 6/4).
En face, Arthur a connu plus de difficultés. Le Français a peiné à faire le jeu (seulement 15 coups gagnants, deux fois moins que son adversaire). Le tournoi se termine par une déception... mais l'année du 7e mondial est encore loin d'avoir connu sa conclusion. Depuis hier, Arthur est en effet officiellement qualifié pour le "tournoi des Maîtres", le Masters de fin d'année. La cerise sur le gâteau d'une très belle saison pourrait être succulente.
Rinderknech passe tout près
Auparavant, la journée du tennis français avait moins bien commencé. Dans les trois duels franco-américains du jour, c'était sans doute le choc le plus XXL, le blockbuster avec le plus d'effets spéciaux, pour rester dans la thématique US. Sur le court Central, Arthur Rinderknech avait rendez-vous dès 11 heures avec Ben Shelton, au bras gauche aussi musclé que létal.
Ce duel, le Français l'a abordé par le bon bout avec un premier set autoritaire où il a remporté 94% de points derrière sa première balle tout en se montrant impeccable au filet (huit montées, huit gagnantes). Une petite balle de break, la seule, a suffi pour prendre les devants.
Mais la suite a été moins heureuse pour le Français. Plus percutant, Shelton a commencé à être plus dangereux en retour. Il en a profité pour faire le break au meilleur des moments et égaliser à un set partout. Les deux grands serveurs ont ensuite conservé leur engagement lors de l'acte décisif, très logiquement conclu par un tie-break.
Si Arthur a réussi un mini-break pour mener 4-2, Shelton est revenu et - avec un brin de réussite - a conclu sur une balle de match assez folle (3/6, 6/4, 7/6[5]). Avec un petit coup de chance, puisque sa volée a été freinée par la bande du filet pour se transformer en amortie imparable. Cruel pour Rinderknech qui avait fait rugir le public de plaisir en égalisant à 5-5 au terme d'un superbe point.
Halys tombe face à Paul
La journée avait commencé par la défaite de Quentin Halys, battu par un Tommy Paul particulièrement en verve. Le Français a repoussé l'échéance au maximum - grâce notamment à 16 aces - mais a fini par plier contre l'Américain (7/6[3], 6/4).
Une déception pour Quentin, qui profite néanmoins de son parcours pour atteindre le meilleur classement de sa carrière. En fonction des résultats, il sera aux alentours de la 45e place mondiale lundi prochain. Quelle belle saison !
Des doubles qui brillent
Si la journée des Français est simple a mal débuté, ce fut tout le contraire en double. Trois équipes ont gagné leur place en quarts de finale du tournoi. Certes, Benjamin Bonzi et Arthur Rinderknech n'ont pas eu à jouer puisque leurs rivaux ont déclaré forfait. Mais les duos Albano Olivetti - Théo Arribagé (qualifié pour le Masters depuis la veille) et Pierre-Hugues Herbert - Benjamin Bonzi ont conquis leur billet pour le grand huit sur le terrain.
Olivetti et Arribagé ont dominé les Tchèques Pavlasek et Rikl 10/6 au super tie-break. PH2 et 'Ben' l'ont emporté eux aussi dans le super jeu-décisif 10/7 face à la paire expérimentée Marcel Granollers - Horacio Zeballos.
Ces deux équipes-là vont s'affronter en quarts de finale.
