Les jeunes équipes de France ont décroché trois médailles ce week-end, lors des Championnats d'Europe. Trois breloques, de trois métaux différents, avec en point d'orgue le sacre des U16 garçons.
Le parcours jusqu'au sommet a été semé d'embûches, il n'en est donc que plus beau. Les U16 garçons, Pablo Pradat, Benoit Geldof et Valentin Latrubesse, ont remporté la Winter Cup 2026, ou championnats d'hiver, grâce à une ultime victoire contre la Pologne (2/1). Un dernier succès à Ronchin arraché au double décisif, comme en demies et comme lors du dernier carré des phases qualificatives.
"Je suis vraiment fier, souligne le capitaine Grégory Carraz. C'est le travail de toute l'année qui paye pour les jeunes. Tous les jours, il faut être au plus près d'eux, à leur écoute, les diriger et avoir la victoire finale, c'est un super moment. Ils se comportent bien, ils écoutent, ils essayent et donnent le maximum d'eux-mêmes. Gagner ces matchs au double décisif en demies et en finale, ce n'est vraiment pas facile à gérer. Ils ont su le faire en restant dans le moment présent, c'est prometteur pour la suite. Dans ces moments de tension extrême, leur cerveau à toujours envie de se distraire. Mais de devoir revenir à des choses basiques et se confronter à des situations qu'ils retrouveront dans les les plus grands tournois, qu'ils disputeront je l'espère par la suite, ça va leur donner de vrais repères."
Autre motif de satisfaction : le groupe France est resté soudé, tout le monde apportant sa pierre à l'édifice. "Pablo a vraiment bien lancé l'équipe sur chaque rencontre, alors que Benoît a joué des matchs pas faciles contre des adversaires très performants, mais ils se sont toujours accrochés. Maintenant ils vont repartir sur le circuit juniors pour leur apprentissage sur le circuit et progresser au classement international".
Au rayon statistiques, on peut noter que les équipes de France masculines ont disputé 28 finales dans cette catégorie d'âge pour 16 victoires !
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La France au sommet de l'Europe !
Chez les filles, "ça commence maintenant"
Chez les filles, pas de titre à Brest mais une belle médaille de bronze. Battues par les jeunes filles de la République tchèque (futures lauréates), les Bleues - Daniel Baranes, Mila Bastianelli et Andrea Lola Popovic - ont su réagir dans la petite finale pour s'imposer aux dépens des Roumaines (2/1).
"C'était dur de remobiliser les troupes après la défaite, raconte la capitaine Ludivine Hilaire-Cassagne. Ça n'a pas trop parlé dans la voiture ou au petit déjà alors que, normalement c'est musique à fond tout le temps ! Mais les filles ont été réceptives dans la communication pour repartir chercher cette médaille. Je suis hyper contente, elles ont été des 'warriors', elles ont fait le job."
"Je suis déçue du résultat car on avait vraiment les chances de gagner la compétition, on voulait cette médaille d'or. La République tchèque a "pulvérisé" l'Espagne en finale, donc ça voulait dire qu'on avait nos chances, car nous étions très proches des Tchèques en demies."
La capitaine note que le double a été un peu moins performant, ce qui constitue un axe d'amélioration pour la suite, à l'instar de l'aspect mental. "Il faut qu'elles soient prêtes à jouer dans n'importe quelle situation, peu importe ce qu'il se passe. Si elles veulent être fortes, gagner des médailles, rentrer dans le top 100 et gagner des titres du Grand Chelem comme elles le disent, ça commence maintenant."
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Une médaille de bronze qui compte pour les U16 filles !
De l'argent "positif" en U14
Dans la catégorie U14, alors que les filles ont terminé à la 8e place, les garçons ont atteint la finale. La France - représentée par Imanol Gosset, Tristan Ducros et Arthur Salafa - espérait devenir la première nation à remporter trois titres consécutifs, après avoir remporté l'épreuve en 2024 et 2025. Mais c'est finalement l'équipe suisse qui a été la plus forte pour monter sur la plus haute marche du podium.
Le capitaine Gérald Brémond retient quand même un bel esprit de groupe et beaucoup de positif. "C'était une belle campagne, les garçons ont un très bon esprit. Arthur Salafa, qui a un petit peu moins joué, était très positif, à encourager. C'est un groupe vraiment soudé. Même si l'équipe suisse est plus forte, je trouve que les gars sont passés à côté de la finale. J'aurais aimé qu'on les pousse plus dans leurs retranchements. Mais une médaille d'argent, ça reste un résultat très positif. Les garçons ont progressé pendant la compétition. J'ai hâte de voir ce que ça peut donner cet été sur terre battue."
Les U14 repartent avec de l'argent et beaucoup d'expérience.
Au total, les équipes de France de Winter Cup ont conquis quatre médailles. Les U12 filles avaient en effet obtenu l'argent il y a une semaine.
