Rolex Paris Masters : Van Assche passe près de l'exploit face à Shelton
À la Plenitude Arena, G.B. et E.B.
7 novembre 2026
La puissance de feu de Ben Shelton a eu raison de Luca Van Assche. Pour sa première demi-finale en Masters 1000, le Français a fait mieux que résister au n°4 mondial, mais il a dû rendre les armes (5/7, 6/3, 6/4) malgré un break d'avance au 3e set. Sa superbe semaine dans ce Rolex Paris Masters conclue une saison où il a changé de dimension.
Luca Van Assche y a cru et les 17 500 spectateurs du court central de la Plenitude Arena avec lui. Quand il s'est offert le break dans le 3e et dernier set, pour mener 3-1, d'un retour de coup droit sublime, le Français de 22 ans semblait en mesure de poursuivre le conte de fées. Mais la fin de match a été plus compliquée. Le n°4 mondial Ben Shelton a fait parler sa puissance tandis que son rival coinçait un peu au service. Et le match a changé d'âme, malgré la résilience de Luca, malgré le soutien inconditionnel du public.
Bousculé par le grand coup droit de l'Américain, coupable d'une double faute sur le débreak puis d'une erreur en coup droit lors du break décisif, l'élève de Sébastien Villette et de Maxime Texeira a dû rendre les armes face à un adversaire impérial au service et plus costaud à l'échange. Si le 47e mondial a eu les jambes dures dans le sprint final, on retiendra surtout la résistance de Luca Van Assche pendant plus de deux heures et la façon dont il a fait trembler le n°4 mondial.
On retiendra aussi et surtout son parcours éblouissant dans ce Rolex Paris Masters. Demi-finaliste pour la première fois de sa carrière dans un ATP Masters 1000, l'ex-vainqueur de Roland-Garros juniors (2021) a conclu de la plus belle des façons une saison qui l'a vu se transformer, en tant que joueur et en tant qu'homme. Débarrassé des doutes et des pépins physiques qui ont stoppé sa progression, l'élève de Sébastien Villette et de Maxime Texeira va finir l'année dans le top 40 mondial (sans doute 34e mondial).
Ses progrès techniques (service, puissance en coup droit) et sa confiance sont la clé de sa réussite. Cette demi-finale dans le Rolex Paris Masters est un pas de géant franchi dans son ascension. Devant son public, il a réussi des matchs plein de bravoure, s'offrant des victoires de prestige (Tien, Musetti) et une superbe résistance au finaliste de l'US Open.
