Van Assche, c'est carré !
À la Plenitude Arena, E.B.
6 novembre 2026
Toujours aussi courageux et combatif, le Français s'est qualifié en demi-finales du Rolex Paris Masters après avoir battu Rinky Hijikata en trois manches accrochées (6/4, 6/7[5], 7/5). Quel parcours !
Il y a un an, presque jour pour jour, Luca Van Assche perdait au deuxième tour du Challenger de Lyon face à Mikhail Kukushkin, 317e mondial. 360 jours plus tard, le Français va jouer les demi-finales du Rolex Paris Masters.
Une épopée fantastique qui a connu un nouveau chapitre ce vendredi avec un duel à suspense en trois actes face à l'Australien Rinky Hijikata, dans une Plenitude Arena forcément acquise à la cause du "Frenchie".
Entre deux joueurs qui n'avaient encore jamais connu une telle altitude dans un Masters 1000 (Hijikata, 83e ATP, n'avait pas dépassé les huitièmes, Van Assche le 3e tour), le duel a été très équilibré au premier set mais Luca s'est montré plus précis (deux fautes directes seulement contre 11 pour son adversaire dans ce set) pour prendre les devants.
Contre-coup de ce premier quarts en Masters 1000 ? Petite baisse physique ? Le Français, bien en place, a commencé à être clairement bousculé dès le début de la deuxième manche.
De plus en plus menaçant sur les engagements de Luca, Hijikata, costaud en fond de court et assez adroit au filet, a fait le break en premier. Et si Van Assche est revenu et a arraché un jeu décisif, il a - assez logiquement - cédé la deuxième manche.
Il était écrit que rien ne serait facile aujourd'hui, mais le Français s'est accroché dans le troisième acte. Comme toujours. Petit à petit, la fatigue s'est faite sentir côté australien. Hijikata, passé par les qualifications, a baissé en intensité et en régularité.
Face à un adversaire touché physiquement, Luca a eu le grand mérite de garder la tête froide. Alors que Hijikata, enchaînait les services-volées ou les frappes sèches du fond de court, le Parisien s'est appliqué à garder la balle dans le terrain et à varier les longueurs de balle. Et sur un ultime break, il a fini par sceller le sort de la rencontre après 2h45 de combat (6/4, 6/7[5], 7/5).
Luca a semblé avoir du mal à y croire à la fin du match. Mais c'est pourtant bien lui qui disputera les demi-finales du plus grand tournoi indoor du monde. Il sera bien loin d'être favori face à Ben Shelton, 4e mondial, tombeur de son compatriote Tommy Paul plus tôt dans la journée.
Mais qui sait ? Avec ce public, avec sa confiance, avec sa combativité de tous les instants, Luca Van Assche semble capable de déplacer des montagnes. Il est d'ores et déjà assuré d'atteindre le meilleur classement de sa carrière, 34e mondial, lundi prochain. Aurait-il seulement cru à ce magnifique scénario il y a un an ?
