11-12 ans garçons : Matéo Barachet, l'enfant de la balle
A Roland-Garros, G.B.
19 juin 2026
Fils de Xavier, ancien champion olympique et triple champion du monde avec l'équipe de France de handball, Matéo Barachet (ligue PACA, 15/1) est devenu champion de France 11-12 ans à Roland-Garros, en venant à bout de Simon Cauchois (Nouvelle-Aquitaine, 15/1). Cet enfant de la balle n'a que 11 ans, mais il a tout d'un grand, au sens propre comme au sens figuré...
Après leurs demi-finales épiques, qui avaient duré l'une et l'autre près de trois heures, on se doutait que Matéo Barachet et Simon Cauchois abordaient cette finale un peu touchés physiquement. De fait, c'est davantage à l'énergie et au mental que le titre entre ces deux gros compétiteurs s'est joué. Dans la chaleur du court n°13, le joueur du TC Méditerranée à Nice a sans doute fait la différence face au sociétaire du TC Pau en gagnant le premier set. Qui était capital.
Avec son joli revers à une main, et son 1,76m alors qu'il n'a que 11 ans, sa solide première balle et son coup droit incisif, Matéo s'est imposé au jeu décisif 7 points à 4. Dans ce tie-break, Simon a pourtant mené 4-2. Un peu plus tôt, celui qui avait sauvé deux balles de match en demi-finales avait compté une balle de set à 5-4 dans ce premier set. Mais le futur champion de France a écarté le danger au terme d'un joli point, où son coup droit a fait la différence malgré la qualité de la défense de Simon.
Dans le deuxième set, le combat n'a pas été le même. Diminué par des maux de ventre, Simon Cauchois n'a pas voulu abandonner, même si son coach, au bord du terrain, le lui a proposé pour le préserver. Malgré son courage, il ne pouvait pas lutter face aux attaques lucides de Matéo Barachet, qui a explosé de joie après la balle de match (7/6, 6/1).
"C'est incroyable d'être champion de France ici, surtout avec un an de moins, appréciait le vainqueur. Gagner à Roland-Garros, c'est quelque chose ! Je suis hyper heureux de ma semaine. J'étais un peu tendu au début, mais j'ai réussi à m'accrocher. Il ne faut jamais lâcher... J'ai vécu une grande expérience. Je venais ici surtout pour 'kiffer' et j'ai gagné !"
Son cœur balance
Agressif en fond de court, amoureux de la terre battue, le nouveau champion de France est déjà un bel athlète à son âge. Au-delà de son travail dans sa ligue, avec Thomas Roux, il y a une explication.
Si Matéo Barachet n'a pas de joueur favori, ni de rêve de gagner Roland-Garros, c'est peut-être parce que son cœur balance encore. Entre le tennis et le handball bien sûr, puisque son papa, Xavier, est un ancien international. "Il a gagné quelques tournois", note modestement le fiston quand on lui parle de son géniteur. Quelques tournois ? L'ancien ailier droit a quand même été champion olympique et triple champion du monde avec les Bleus... Avec aussi une maman ex-handballeuse et une grand-mère prof de tennis (Agnès, au TC Valrose à Nice), et une petite sœur qui était venue l'encourager à Roland-Garros (photo de l'article), Matéo est un vrai enfant de la balle.
"Ça a forcément joué pour mon esprit de compétition, sourit Matéo. Je continue à faire des matchs de hand le week-end. Je poursuis une scolarité normale, mais en dehors de l'école, c'est tennis et handball. Pour l'instant, je préfère un peu le tennis, mais on ne sait jamais. J'espère continuer le hand l'année prochaine." Malgré cette double vie, ce fils de grand champion a un objectif simple avec le tennis : "Je n'ai pas de rêve particulier. je veux juste être le meilleur. Être impossible à battre !" Atteindre l'Olympe en quelque sorte.
