Un tour, un exploit français : Mahut – Cecchinato 2019
Aujourd'hui pour la fin du premier tour, nous vous proposons un retour sur la victoire émouvante de Nicolas Mahut contre Marco Cecchinato, lors d’un des premiers matches disputés sur le court Simonne-Mathieu le dimanche 26 mai 2019.
Le contexte
Perturbé par des blessures depuis plusieurs semaines, Nicolas Mahut, 37 ans, joue de moins en moins en simple (un match sur terre avant Roland-Garros cette saison), se concentrant sur le double. Bénéficiaire d’une invitation pour cette édition 2019, l’Angevin, retombé à la 252e place mondiale, a même hésité jusqu’au dernier moment à la rendre, souffrant du dos.
Programmé sur le Simonne-Mathieu, Mahut, qui n'a jamais vraiment brillé à "Roland" en simple, est opposé au premier tour à l’Italien Marco Cecchinato, 19e mondial et demi-finaliste surprise en 2018 après un exploit retentissant contre Novak Djokovic. Autant dire un sérieux client sur terre battue…
Le match
Dimanche 26 mai, après la victoire de Garbiñe Muguruza, première joueuse à s’imposer sur le court Simonne-Mathieu, Nicolas Mahut fait bien son entrée sur ce nouveau court, légèrement enterré et entouré de serres, favorable aux attaquants. Déterminé à imposer son jeu, le Français prend le jeu à son compte mais Marco Cecchinato, vigilant, ne se laisse pas surprendre et c’est lui qui prend rapidement le dessus en breakant rapidement pour empocher le premier set 6/2. La deuxième manche est plus serrée mais c’est encore une fois l’Italien qui fait la différence dans le tie-break.
Mené deux sets à zéro, Nicolas Mahut, porté par le public, tente le tout pour le tout et se rue au filet à la moindre occasion. Plus tranchant dans ses volées, il recolle peu à peu puis égalise à deux manches partout et le court Simonne-Mathieu s’enflamme.
Le cinquième set est électrique et le public acquis à la cause de son champion. Sur son nuage, Nicolas Mahut lâche tous ses coups. Services-volées, retours bloqués, il ose. Et ça paie. Après 3h18 de match, l’Angevin voit un dernier revers de Cecchinato sortir et lève les bras au ciel puis se prend la tête à deux mains en direction de son clan. Il ne semble pas y croire, pourtant il l’a fait. Rejoint sur le court par son fils Natanel, Nicolas Mahut savoure. Et les serres d’Auteuil résonnent au son des « Nicolas, Nicolas » scandés par le public d’un court désormais parfaitement baptisé !
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La suite
Malgré des douleurs dorsales toujours présentes, Nicolas Mahut réussit encore une superbe performance pour battre l’Allemand Philipp Kohlschreiber (54e) en trois sets. Au troisième tour, il livre une autre belle bataille sur le court Simonne-Mathieu mais finit par rendre les armes en quatre sets serrés contre Leonardo Mayer (68e).
En larmes sur sa chaise, Nicolas Mahut avouera plus tard avoir peut-être disputé le dernier match de sa carrière en simple à Roland-Garros.