L'interview croisée de deux espoirs bleus, Pierre de Garam et Maxime Geeraerts
Maxime et Pierre, vous êtes deux grands espoirs du tennis sourds et malentendants français. Pouvez-vous vous présenter en quelques mots ?
Maxime Geeraerts : J'ai 17 ans. Je suis membre de l’équipe de France de tennis sourds et malentendants depuis deux ans. Je suis actuellement classé 5/6 et numéro 1 mondial juniors en tennis sourds et malentendants. Au niveau scolaire, je suis en classe de terminale et après le bac, je prévois de commencer des études de commerce avec un aménagement pour concilier études supérieures et tennis. Le reste du temps, j’aime sortir avec mes amis et je suis aussi passionné de montage vidéo.
Pierre de Garam : J’ai 17 ans aussi et je suis classé 15/1. Mon classement mondial en tennis sourd et malentendant est 1er juniors en double, 5e juniors en simple et 63e seniors en simple. J’ai arrêté le lycée en fin de seconde et je démarre ma formation de CQP ET (Certificat de qualification professionnelle éducateur tennis) ce mois-ci. Tous mes loisirs sont liés au tennis : musculation, course à pied...
Est-ce que vous vous souvenez de votre première rencontre ?
Pierre : J’ai rencontré Maxime au Masters à Sainte-Geneviève-des-Bois en octobre 2021. C’était notre première participation à tous les deux. C’était super d’avoir quelqu’un d’autre de mon âge.
Maxime : Nous étions encore assez jeunes... 14 ans je dirais. C’était ma première expérience paratennis et j’étais très content de découvrir un joueur de mon âge. Depuis nous sommes amis et voyageons ensemble sur les compétitions.
Quel type de joueur êtes-vous ? Maxime, est-ce que tu aimerais emprunter un des coups de Pierre et inversement ?
Maxime : Je suis un attaquant : j’aime le jeu vers l’avant, attaquer et frapper fort. J’aimerais bien avoir le service de Pierre car il est puissant et précis.
Pierre : Je suis plutôt un joueur de fond de court, mon coup le plus fort est mon revers à deux mains. Si je devais emprunter un coup de Maxime, ce serait aussi son service !
Quelles sont les particularités du double en tennis sourds et malentendants ? Est-ce que vous communiquez de façon différente ?
Maxime : Les particularités du double sont que nous ne pouvons pas communiquer par la parole, car nous jouons sans appareil. Nous communiquons par le regard et avec des gestes. Il faut donc bien connaître son coéquipier. Tout est une question d’automatisme entre nous. Nous faisons régulièrement des stages au CNE où nous travaillons ces automatismes de double.
Pierre : Nous communiquons grâce à la lecture labiale. Par contre, pendant un point, c'est impossible de le faire.
Quels sont vos souvenirs des derniers championnats du monde en Crète, en simple, double et mixte ?
Pierre : Quelle expérience avec toutes ces nationalités différentes ! Ma plus grande peur était de perdre au premier tour ! En simple, je me suis arrêté au deuxième tour : j'ai gagné contre un Australien avant de perdre face à un Indien. J’ai remarqué que leur jeu était très différent.
En double garçons, avec Maxime, nous avons décroché la médaille de bronze, notre première à tous les deux ! En double mixte, j’ai joué avec Yeva Flierko, une Ukrainienne que je ne connaissais pas, et nous avons remporté la médaille d’or. La communication était difficile mais nous avons réussi malgré tout à nous imposer.
Maxime : J’ai la chance d’avoir gagné ces championnats du monde en simple juniors donc j’en garde un excellent souvenir, surtout que c’était ma première compétition internationale. Je suis très heureux du parcours avec Pierre en double, on a quand même pu ramener la médaille de bronze, ce qui est un très bon résultat. Maintenant, on vise l’or aux championnats d’Europe ! L'expérience était aussi incroyable avec le reste de l’équipe de France, car de nombreuses médailles ont été remportées et l’ambiance était super.
Quels sont vos objectifs et vos rêves pour la suite ?
Pierre : Mon objectif est de m’entraîner sans relâche afin de performer lors des Open Internationaux de Rouen fin février, Pologne en avril et Slovénie en mai. Mon but ultime serait de gagner les championnats d’Europe juniors qui se dérouleront en Autriche fin juin.
Mon rêve... C'est de participer aux Deaflympics (Jeux Olympiques Sourds et Malentendants) au Japon en 2025. Pour cela, il faut que j’améliore mon niveau de jeu et mon classement afin de garder ma place en équipe de France.
Maxime : Premièrement, je souhaite monter au classement mondial, pour être tête de série lors des championnats internationaux. Puis à court terme, je voudrais faire le doublé championnat du monde / championnat d’Europe en simple juniors. Enfin, j'aimerais gagner avec Pierre le double juniors aux championnats d’Europe.
Mon objectif suivant est d’être sélectionné en équipe de France pour les Deaflympics au Japon en 2025. Ça serait super pour moi. Je suis sûr que je suis capable de faire un bon résultat !
Maxime, je crois que tu es aussi ramasseur de balle. Quels sont les tournois qui t'ont le plus marqué et que tu rêves de faire ?
Maxime : J’ai eu la chance de ramasser à Roland-Garros et Bercy (Rolex Paris Masters) en 2021. Ça a été une expérience incroyable pour moi, j’ai pu être au plus près des meilleurs joueurs du monde pendant trois semaines. C’était juste fou.
Le tournoi qui m’a le plus marqué était à Bercy, nous croisions beaucoup les joueurs dans les couloirs, nous sommes encore plus proches d’eux qu’à Roland-Garros. C’est vraiment top.
Et l’aventure continue car je vais bientôt être ramasseur aux JO de Paris 2024 et aux Paralympiques. Ce seront mes premiers Jeux et, j'espère, pas les derniers.
